En 1969, Bernard Noël écrit Le Château de Cène. En 1973, l'ouvrage est attaqué pour outrage aux mœurs. Au tribunal, l'avocat Robert Badinter axe sa défense sur le fait que l'auteur est un grand écrivain, que sa littérature est donc inoffensive.

Deux ans plus tard, en 1975, Noël répond au procès, et à la défense de Badinter par L'Outrage aux Mots, texte théorique d'une quinzaine de pages. Quand l'Histoire mutile les corps, et lorsque notre langue est la même que celle de la propagande, comment accepter de parler sans s'obliger à faire scandale ? 

La performance L'Outrage aux Mots plonge ainsi aux origines de la prose de Noël, et rend compte du travail de condensation qui s'y joue : à partir de la brutalité, vers la vie, via l'obscénité ; à partir de l'Histoire, vers la pensée et la littérature.